Derfor er BMI kun en del af billedet
Når vi taler om vægt og sundhed, dukker ét tal næsten altid op: BMI (Body Mass Index). BMI bruges verden over som et hurtigt og let beregneligt mål for vægt i forhold til højde. Formlen er enkel:
BMI = vægt (kg) / (højde i m)2
Resultatet placeres herefter i de klassiske kategorier: undervægt (under 18,5), normalvægt (18,5-24,9), overvægt (25-29,9) eller svær overvægt/fedme (30 og derover).
Men stop lige et øjeblik – og læg lommeregneren fra dig, hvis du allerede har hevet mobilen nysgerrigt op af lommen. For hvis vi skal sige noget meningsfuldt om den enkelte krop, er billedet mere nuanceret.
BMI fortæller ikke hele historien
BMI er nyttigt, når man undersøger kropsstørrelse og sundhedsrisici i store befolkningsgrupper. Men når vi ser på den enkelte person, kan BMI give et ufuldstændigt billede.
To mennesker kan have præcis samme BMI, selvom de er fysisk vidt forskellige. Den ene kan have meget muskelmasse og lidt fedt, mens den anden kan have mindre muskelmasse og mere fedt. BMI kan ikke se forskel på de to. Det ser kun højde og vægt og dermed ikke, hvad kiloene består af.
Hvad består din vægt egentlig af?
Ligesom badevægten derhjemme kan BMI skjule store ændringer i kroppen. Du kan eksempelvis tabe muskelmasse og samtidig tage fedtmasse på uden nødvendigvis at se en større ændring på vægten eller BMI’en.
Hverken vægt eller BMI kan derfor fortælle, hvor meget af kroppen der består af fedt, muskler, væske eller knogler. Det rejser nogle centrale spørgsmål, som BMI ikke kan besvare:
- Hvor stor en del af min vægt er fedt?
- Hvor meget er muskelmasse?
- Hvordan er fedtet fordelt i min krop?
Det kræver, at vi ser nærmere på kroppens sammensætning. Analyser af kropssammensætning kan derfor give indsigt, som BMI ikke kan: hvor meget fedt der tabes, hvor meget muskelmasse der bevares, eller hvordan kroppen ændrer sig over tid.
Det bliver særligt tydeligt ved vægttab
Et sundt vægttab handler nemlig ikke kun om at se et lavere tal på vægten eller BMI-værdien. Det handler i høj grad om, hvad der ændrer sig: Ideelt set reduceres fedtmassen, mens muskelmassen bevares eller måske endda øges.
Det betyder, at to personer, der begge har tabt fem kilo, kan have opnået to meget forskellige ændringer i deres kropssammensætning.
BMI er ikke ubrugeligt
Alt dette betyder ikke, at vi skal smide BMI ud. BMI er stadig et meget værdifuldt redskab i forskning og folkesundhed, fordi det gør det muligt at identificere generelle mønstre og risikogrupper i store befolkningsgrupper.
Problemet opstår, når BMI står alene og bruges til at sige noget præcist om den enkelte krop. BMI kan altså være et nyttigt tal, men det er vigtigt, at det kun er ét tal.
Derfor giver det ofte mening at kombinere BMI med andre målinger af blandt andet fedtmasse, muskelmasse og fedtfordeling for at få et mere nuanceret billede.
For det afgørende er ikke kun, hvad du vejer, men også hvad vægten består af.
